Dünya Çapında Barbekü Kültürünün Doğuşu

II. Dünya Savaşı’nın sona ermesiyle, Amerikan kahramanları huzur içinde dinlenebilecekleri küçük bir bahçeye sahip evler aramaya başladı. Kısa sürede banliyöler yaygınlaştı ve açık havada vakit geçirmek bir yaşam tarzına dönüştü. Geleneksel barbekü çukurlarının yerini, hızlı ve yüksek ısıda pişirme imkanı sunan bağımsız metal mangallar aldı. Ancak bu değişim yeni sorunları da beraberinde getirdi. Yağmur yağdığında barbeküler sönüyor, hafif bir esinti bile iştah kabartan biftekleri külle kaplı bir hayal kırıklığına dönüştürüyordu. Bu sorunlar karşısında, George Stephen Sr.’ın aklına parlak bir fikir geldi. Metal işleme atölyesinde çalışan George, bir deniz şamandırasını ortadan ikiye keserek üzerine hava delikleri ve ayaklar ekledi. Böylece vscorijinal kettle barbekü doğdu!

Baştan garip bir tasarıma sahip olduğunu düşündü, ancak eve götürüp denediğinde, en büyük eleştirmenleri olan komşularını bile etkiledi. İlk başta uzay gemisine benzeterek dalga geçtikleri bu yeni barbeküyü, George’un pişirdiği nefis bifteği tattıklarında ciddiye almaya başladılar. Yuvarlak bir kasenin içinde, kapak kapalı şekilde pişirmenin sırrını keşfetmişti ve kısa sürede herkes bir tane istiyordu.

Bunun üzerine George, kendi işini kurmaya karar verdi ve 1950’lerin sonunda Weber Brothers Metalworks şirketini satın aldı. Şirketin adını Weber-Stephen Products olarak değiştirdi. 1960’lar ve 1970’ler boyunca lidded (kapaklı) barbeküleri Amerika’da büyük ilgi gördü ve hatta televizyon kanalları bile onun hikayesini anlatmaya başladı.

Weber’in Büyümesi ve İlk Büyük Pazarlama Hamlesi
George ve ekibi, ülke genelinde pişirme gösterileri düzenledi ve Weber BBQ’larının ne kadar kolay kullanıldığını herkese gösterdi. İnsanlar bu barbekülerin sağladığı lezzetli ve pratik sonuçları çok sevdi.

1970’lerde, şirketlerin müşteri kazanmak için promosyon ürünleri dağıttığı bir dönemde, George’un cesur bir fikri vardı: Bankada ücretsiz ızgara sandviç dağıtımı! Yerel bir bankayla anlaşarak “Sandviç Günü” düzenledi. Fikri duyduğunda şaşıran banka yöneticisi bile bunu onayladı.

Ancak George’un büyük bir sorunu vardı: Bu kadar büyük bir etkinliği nasıl yönetecekti?

Etkinlik günü geldiğinde, 50 adet 8 kg’lık jambon, yarım kamyon taze çavdar ekmeği, 227 kg kömür ve sekiz Weber Ranch Kettle BBQ hazırdı. İlk sandviçin saat 11’de verilmesi planlanıyordu, ancak saat 9’da polisler trafiği yönlendirmek zorunda kaldı! Banka, müşteri ve sandviç talepleriyle dolup taştı. Günün sonunda 862 kg jambon, 431 kg kömür ve kamyon dolusu çavdar ekmeği tüketildi. Sonuç? Banka 650 yeni hesap açtı!

Weber’in Küresel Bir Markaya Dönüşü
1980’ler, Weber için büyüme ve inovasyon dönemi oldu. George, eğimli metal çubuklar kullanarak ısıyı daha eşit dağıtmayı başardı. Alev parlamalarını azaltmak ve temizlik işlemini kolaylaştırmak için yağ kanalları ekledi. Ardından Weber Genesis serisi tanıtıldı ve gazlı barbekülerin tasarımını kökten değiştirdi.

Ancak George Stephen Sr., 1993 yılında hayatını kaybetti. Fakat Amerika halkı, onun açık hava yemek kültürünü nasıl değiştirdiğini hiçbir zaman unutmadı. Basit bir metal kaseden doğan icadı, yıllar içinde sürekli gelişerek bugünkü Weber BBQ’larına dönüştü.

2013 yılında, George Stephen Sr., Kansas City’de düzenlenen Dünya Barbekü Şampiyonası’nda “Barbecue Hall of Fame” (Barbekü Şöhretler Müzesi)’ne dahil edildi. Onun mirasını devralan oğlu Jim Stephen, ödülü kabul ederken şunları söyledi:

“Babam, insanları bir araya getiren en güzel şeyin, açık havada paylaşılan bir yemek olduğuna inanıyordu. Annem Marge ve tüm Stephen ailesi, onun bu başarılarından gurur duyuyor. Babamın vizyonu ve azmi, açık hava eğlence kültürünü tamamen değiştirdi. Weber olarak, onun mirasını en iyi şekilde onurlandırmaya ve en kaliteli BBQ ve aksesuarları üretmeye devam edeceğiz.”

Bugün, George Stephen Sr.’ın icadı sayesinde Weber BBQ’ları dünya çapında milyonlarca insan tarafından seviliyor ve tercih ediliyor. Onun yenilikçi ruhu, Weber’i dünyanın 1 numaralı BBQ markası haline getirdi!